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縱觀中國少數民族服飾中的色彩，除了在藏傳佛教和南傳上座部佛教中僧侶的服飾以外，黃色是應用最少的一個顏色。這一現象與中國古代民間全面禁黃的制度有關，但是中國幅員遼闊，大多的少數民族生活在邊疆,“天高皇帝遠”，黃色偶爾還是會出現在部分少數民族的服飾之中。比如，四川涼山彝族對黃色的喜愛到了癡迷的程度，姑娘的膚色以黃為美，她們的衣裙上繡滿黃色花朵。此外，很多少數民族接受大自然的饋贈，直接將天然的黃色運用到他們的服飾之中。生活在北方和高原地區的少數民族，因為受氣候和長期從事狩獵活動的影響，有些民族習慣穿動物皮毛；有些南方的少數民族，他們生活的區域長滿竹子，黃色的竹斗笠成為服飾中遮陽避雨的一部分。
新疆維吾爾族男子
天子之色
中國古代不禁止平民穿黃色的衣服，唐朝開國后，由于天子常穿赭黃色，因此禁止平民衣服用赭黃，但并未禁止其他的顏色。宋、元時期，百姓仍可穿赭黃之外的其他黃色衣服。這一規定到明朝逐漸嚴格起來，明太祖朱元璋禁止官吏穿黃、黑、紫色衣服，明英宗禁止百姓穿玄黃、柳黃、明黃諸色。
清朝滿族統治者沿襲了明朝的傳統，將黃色視為最尊貴的顏色，嚴禁普通人使用。嚴格來說，清朝皇帝所穿的“龍袍”實際上分為朝服和龍袍兩種，都是用于登基、大婚、萬壽圣節、元旦、冬至、祭祀天地等重大典禮時的服裝。除了龍袍以外，清朝皇帝乘坐的金輦、步輿（轎子），雨天所穿的雨衣，乃至腰間所系的帶子，也都采用明黃色。
四川涼山彝族婦女的衣裙上繡滿黃色花朵
按照清朝《大清會典》的規定，皇帝龍袍上面用金絲繡有九條金龍，其中領口前后和袖端各一條正龍（盤龍），膝部左、右、前、后和交襟處各一條行龍；朝服上面則繡有大小三十八條龍。朝服和龍袍上還用彩線繡有日、月、星、辰、山、龍、華蟲、黼、黻、宗彝、藻火、粉米等十二種象征最高統治者的傳統圖案，間以五色彩云，以及排列均勻的“如意頭”、“蝙蝠”和象征富貴的“壽”字紋樣。龍袍的下端是由江崖、海浪組成的“八寶平水”圖案，有“一統山河”的寓意。整件龍袍制作精良細膩，圖案造型獨特。
除了皇帝所穿的龍袍之外，根據《大清會典》的規定，皇后、嬪妃也可以穿龍袍，但只有皇后、皇貴妃和貴妃可以穿明黃色的繡金龍袍，其余妃嬪只許穿秋香色（淺黃綠色）的龍袍。清朝的皇子在參加重大典禮時可以穿金黃色的龍袍，上面繡有八條龍，比皇帝的龍袍少一條，朝服上則繡有二十條龍，比皇帝朝服少十八條。至于親王，則只有皇帝特賜的時候才可以穿金黃色，否則只許穿石青色的朝服和蟒袍。
鄂倫春婦女的黃色狍皮服飾
自然之色
由于鄂倫春族生活在北半球高寒地帶，一年冰雪期長達7個月，最低氣溫可達零下45度以下，所以他們的服飾首先要解決御寒問題。另外，鄂倫春長期游獵于山林之中，追逐獐狍野鹿、翻越崇山峻嶺都要求他們服飾結實耐磨。獸皮滿足了保暖與耐用這兩個條件。狍皮服飾在鄂倫春服飾中所占比重最大，這一方面是因為在鄂倫春生活的地域袍子的數量很多,“傻”狍子又很容易獵獲，另一方面也是因為用袍皮制作的服飾溫暖、柔軟。與現代人穿皮草時的“毛朝外”不同，從御寒性考慮，鄂倫春人的皮袍永遠是“毛朝里”。動物的皮經過加工以后，如果不加任何的漂白劑，皮子就會泛黃，再經過日曬，黃色會越來越深。鄂倫春婦女在制作色彩鮮艷的婚服和節日服裝時，她們會特意用朽柞木煮水，將皮子染成黃色，然后在襟口、袖口、前胸和后背縫上繡有云紋、植物紋和各種動物圖案的繡片。鄂倫春男子愛戴用狍頭皮縫制而成的狍頭帽，這種帽子用狍子本來的黃色皮毛，有的還將兩只角保留下來。獵人打獵的時候，微露狍頭帽，儼然像一支狍子臥在那里，誘惑狍子或其他以狍子為獵食對象的野獸，具有很高的欺騙性。此外，鄂倫春族信仰薩滿教，薩滿服是用黃色鹿皮制作的，再加上黃色銅鏡，整套薩滿服給人的感覺以黃為主。
黃色竹編斗笠成為貴州侗族男子的服飾之一
很多南方少數民族生活的區域內都長有竹子，這些民族學會了將竹子大量地運用在衣食住行之中，竹筒飯、竹樓、竹筏，以及用竹子編的能遮陽避雨的斗笠。南方的氣候說變就變，時晴時雨，輕便的斗笠便成了這些民族服飾中的一部分。新編的斗笠是很淺的黃，但是經過日曬雨淋，黃色越來越深。這種黃吸納了日月的精華，是任何染料都加工不出來的自然之色。
越是在久遠的年代，染色技術就越不發達，大自然的顏色就是人類所能運用的色彩。這一點在土家族的“茅古斯”（國家級非物質文化遺產名錄項目）中也有集中的體現。茅古斯，土家語即“祖先的故事”。是土家族流傳至今的古老的表演藝術之一，是舞蹈界和戲劇界公認的中國舞蹈及戲劇的最遠源頭和活化石。表演時舞者赤身裸體的肌膚上扎滿了金黃的茅草，每股五塊，腹前捆有一條尺余長并用紅布包頭的草把，結草為衣以示先民不會織布做衣。
黃色在中國少數民族的色彩中有三個系統。其一是自唐以來，民間禁黃，清朝的滿族皇帝們接受這一傳統，使黃色成為皇家獨享的色彩。其二是藏傳佛教和南傳上座部佛教的色彩系統，這將在之后的宗教專題中展示。其三是少數民族直接運用天然的動物皮毛、竹纖維等本色，將大自然的饋贈自信地穿戴在身上，體現出自然之美。