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新疆喀什隨處可見擺放整齊的土陶。
新疆喀什是一個保存著古代西域記憶的活態基因庫，至今依然屹立著的高臺民居體現出這種記憶的頑強。深黃色的夯土還原了新疆大地的顏色，也符合新疆綠洲本來的氣質。土陶正是這樣一種顏色和氣質。當我看見它優美的造型時，就仿佛進入了喀什古老的歷史空間里。
喀什的闊孜其亞貝希巷早已成為高臺民居傳統手工藝展示的一張名片，土陶是這里的招牌。這條細細的小巷意為“高崖上的土陶”，位于喀什老城內地勢最高、長達數百米的高崖之上。這里生活著居民603戶，2450多人，全是維吾爾族。
531號的主人祖農·阿西木江是這里有名的土陶匠人，他家世代從事土陶制作，至今已經是第六代了。在新疆各地的民間傳承人中，具有完整傳承譜系的不少，祖農·阿西木江就是很好的一個例子。
祖農·阿西木江開始制作土陶了。他告訴我，維吾爾族做土陶和內地的流程比較相似，需要經過備土、和泥、悶泥、揉泥、造型、上釉、燒制、加工等環節?？κ餐撂罩猿雒?，關鍵在于這里的土質好，在高崖土層中有一種叫“色格孜”的泥土，質地細膩，粘性強牢，是制作土陶的絕好材料。傳說800年前，有一個燒制土陶的匠人發現了這種土，于是就在高崖上建造了第一個土陶作坊。此后，很多土陶藝人相繼在高崖上開設土陶作坊，一代一代傳到了今天。
土陶文化擁有源遠流長的歷史。在遙遠的原始社會，人們用靈巧的雙手，讓泥巴有了生命，制作了許多生活用具。在新石器時代，彩陶文化從河西地區進入了哈密盆地，最終蔓延至整個西域。從古至今，新疆各民族繼承發展了土陶技藝，逐漸形成了獨具風格的土陶器物。如今，土陶技藝已經被列入新疆非物質文化遺產代表作名錄。
在過去的歲月里，土陶制品與維吾爾族人民的生活習俗緊密相連。生活中一日三餐都離不開的泥巴碗叫“塔瓦克”，洗手用的陶壺叫“吾肉克”，盛水的陶缸叫“庫甫”，洗衣用的陶洗衣盆叫“臺西臺克”，挑水用的土陶水桶叫“庫扎”。
祖農·阿西木江的土陶制作，從泥土選料到過篩、和泥拌揉、坯體成形、彩繪、琢雕刻花、上釉、入窯燒制、出窯晾干，依然保存著老祖先的傳統，全部采用手工制作。他在泥里加上水，像和面一樣用力揉搓著，那團泥在他手里靈活地翻轉。揉得很均勻后，他把泥團放在自制的木制軸盤下，用腳在下方的踩板上不停地踩，雙手隨著轉動的陶泥塑出不同的造型。
當坯子成型后，祖農·阿西木江把它放在墻邊的小木架上。坯子晾干后，還要上彩釉，然后再放入窯內燒制成型。維吾爾族燒制陶器的陶窯多為立式窯，傳統上燒窯使用木柴，窯溫在800℃至1100℃，餐具類和裝飾性要求高的陶器，要經過兩次上釉和焙燒形成“釉下彩”，這需要較高的制陶技藝。
祖農·阿西木江拿出一個燒好的土陶比劃道：“我們上釉的顏色及加工方法也是祖傳配方。釉色顏料都是礦物質，從戈壁灘或山上采集各種顏色的石頭，用石碾研磨成粉，然后一點一點畫上去?！?/p>
從工藝流程看，土陶的燒制跟瓷器燒制的過程非常相似。令人驚訝的是，制作土陶的過程不需要任何圖紙和模板，完全依靠手感和經驗制作，這需要在長期的實踐制作中摸索和感悟，從某種意義上講，需要豐富的藝術想象力。
喀什土陶的造型和裝飾風格十分獨特，融匯了東西方不同的文化特征。一方面，土陶造型不可避免地帶有中原風格——在宋代高昌回鶻時期，西域地區多信仰佛教和摩尼教，因此元代以前的古陶多有這方面的裝飾。在接受了伊斯蘭教以后，維吾爾族使用的陶器開始帶有濃郁的阿拉伯文化色彩，這類陶器以做禮拜之前用于洗濯的陶凈壺為典型代表。
現在高臺上的土陶作坊不足30家，從事土陶制作的師徒從最多的五六百人降到現在的五十多人。但是，今后的路還可以堅持多久，誰也不知道。100多年前，在西方工業化蓬勃興起的時代，馬克思敏銳地感受到工業文明與傳統價值觀的矛盾，對古老手工勞動的價值有過高度頌揚?？蓵r間走過100多年，工業文明的不斷發展和洗禮讓許多傳統手工藝被稱做了“遺產”，這估計是馬克思本人難以想象的。
當祖農·阿西木江無意中回頭看著那些做好的土陶作品時，夕陽正好落在了他身上。那時我想到，少數民族的手工技藝已經不單單是他們謀生的需要，更是他們傳承民族文化的載體和生活中不可或缺的生動符號。他們用這些傳統技藝，傳遞出發自內心的親情、友情、愛情，在高山、平原、草原、綠洲散發出閃亮的光芒。